Fiktion – Literatur

Harald Karlström kam 1928 zu der Erkenntnis, dass Christopher Marlowe sich nicht als fiktive Figur eigne.

"Wenn wir uns zuletzt mit der Frage beschäftigen, ob Marlowe eine passende Gestalt für ein Drama ist, muss man dieses bezweifeln. Weil wenig von Marlowes äusserem Schicksale überliefert worden ist, kann er auf der Bühne schwer lebendig gemacht werden. Um von dem Publikum verstanden zu werden, muss sein Leben in grösseren Zügen bekannt sein, […]."¹

Das hält seit über 200 Jahren die Leute nicht davon ab, Marlowe in allen möglichen Literaturgattungen auftreten zu lassen. Den Anfang machte Ludwig Tieck.

Dichterleben

In der deutschen (Falls nicht anders angegeben, bedeutet "deutsch" immer "deutschsprachig".) Romantik hatte William Shakespeare einen besonderen Stellenwert. Er war nicht nur ein beliebter Forschungsgegenstand, sondern auch Identifikationsfigur und gewichtiges Argument gegen Vertreter anderer literarischer Strömungen. Nicht unbegründet tauchte in dieser Periode der Begriff "Shakespeareo-Manie" auf. Ludwig Tiecks Verbindung zu Shakespeare beschränkt sich für die meisten auf die sogenannte Schlegel-Tieck-Übersetzung der Dramen. Tatsächlich ging seine Auseinandersetzung mit dem elisabethanischen Theater weit darüber hinaus. Tieck brachte bis dato gänzlich unbekannte Stücke aus England mit, beschäftigte sich mit dem Bühnenbau sowie der Aufführungspraxis und ließ Shakespeare wiederholt in seinen eigenen Werken auftreten. Eines davon ist die Novelle Dichterleben von 1825.

Die Handlung spielt im London des Jahres 1593. Robert Greene und Christopher Marlowe treffen in einem Gasthaus einen Fremden, den sie für einen Schreiber halten. Hinzu kommt der Squire Wallborn mit seinem Pagen. Der Fremde hält sich im folgenden Gespräch zurück, trotzdem kommt es zum Disput mit Marlowe, der dessen Aussagen als dilettantisch abwertet. Dann überredet er Greene und den Schreiber, ihn zu dem Chiromanten Martiano zu begleiten. Der prophezeit Greene großes Unglück, Marlowe baldigen Tod und dem Unbekannten Erfolg sowie immerwährenden Nachruhm. Selbstverständlich trifft das alles in kürzester Zeit auch ein. Greene, gerade mit seiner Frau versöhnt, betrügt sie erneut und gerät in arge Gewissensnöte. Marlowe wohnt zufällig einer Aufführung von Romeo und Julia bei, die ihm vor Augen führt, dass der ihm unbekannte Shakespeare über weitaus mehr Talent verfügt als er selbst. Der Schreiber gibt sich als Shakespeare zu erkennen und das Verhängnis nimmt seinen Lauf. Greene stirbt an Selbstvorwürfen. Marlowe sucht seine ehemalige Geliebte auf, findet aber beim Streit mit ihrem neuen Liebhaber den Tod. Shakespeare erlebt ihn noch in seinen letzten Atemzügen und betrauert das Dahinscheiden des von ihm so bewunderten Künstlers.

Die Charaktere entsprangen Tiecks Lesart der shakespeareschen Werke. Shakespeare verkörpert die Romantik, Marlowe den Gegenpol, die Naturbegabung, die statt aus der Kunst aus der Eingebung schöpft und Anschauungen vertritt, die für die Romantiker obsolet waren.

Was dem Dichterleben folgte

Die Begeisterung für Shakespeare machte ihn zur Inspiration vieler, meist gänzlich unbegabter Literaten oder solcher, die sich dafür hielten. Das blieb Marlowe im deutschsprachigen Raum fast völlig erspart, wenngleich der tiecksche Marlowe seine Bewunderer fand. Adelaide Reinhold meinte, Tieck solle die Novelle zu einem Trauerspiel mit dem Titel Marlowe umarbeiten.² 1836 wurde Reinholds Vorschlag Wirklichkeit. Karl Johann Braun von Braunthal übernahm für sein Drama Shakespeare³ wörtlich Dialoge aus dem Dichterleben. Ernst von Wildenbruchs vieraktiges Christoph Marlow erlebte seine Uraufführung am 6. Mai 1884 in Hannover, ohne den gewünschten Erfolg zu erzielen. Der Erstaufführung in Berlin am 14. Dezember desselben Jahres folgte großer Applaus, dem sich Theodor Fontane in seiner Kritik nur bedingt anschließen konnte.⁴ Seither dürfte Marlowe nur mehr zweimal eine deutsche Bühne betreten haben. 1953 erschien das Drama Christopher Marlowe’s Ende, für das Marcel Gero im Jahr darauf den Welti-Preis erhielt. Am 14. Juli 2010 hatte Marlowe. Mörder. Shakespeare von Axel Hinz in Koblenz Premiere.

Marlowes erdichtetes Leben

In England verhielt es sich ganz anders. Als literarische Gestalt trat Marlowe dort erstmals 1837 auf, in Richard Henry Hornes Lesedrama The Death of Marlowe.

Marlowe liebt die Kurtisane Cecilia. Obwohl seine Freunde Heywood und Middleton ihn über deren wahren Charakter aufklären und sie selbst keinen Wert auf bedingungslose Zuneigung legt, kann er nicht von ihr lassen. Es kommt zum Kampf mit ihrem Zuhälter, der Marlowe ersticht.

Horne und Leigh Hunt, dem das Drama gewidmet ist, zählten in England zu den Ersten, für die Marlowe ein romantischer Rebell war.

Danach herrschte lange literarisches Schweigen. Erst als die englische Begeisterung für Marlowe ungeahnte Ausmaße annahm, entdeckten ihn die Dramatiker für sich. W. L. Courtneys Kit Marlowe’s Death wurde 1890 in London gezeigt und acht Jahre später von Herbert Bedford sogar vertont.⁵ Es folgten Josephine Preston Peabodys Marlowe (1901), Clemence Danes Will Shakespeare (1921), Ernest Miltons Christopher Marlowe (1924) und C. E. Lawrences The Reckoning (1939). Keines dieser Werke hinterließ einen bleibenden Eindruck. Wilbur G. Zeiglers It Was Marlowe von 1895 war Marlowes erste Bekanntschaft mit der englischen Belletristik und zugleich die – wohlgemerkt fiktionale – Erstpräsentation der Idee, Marlowe hätte Shakespeares Dramen verfasst. Seit den 1970er Jahren waren es vorrangig Romane, in denen Marlowe auftrat. 1992 leitete Peter Whelan mit dem Drama The School of Night eine Marlowe-Renaissance für die Bühne ein. Wenngleich das Theater in der Beschäftigung mit Marlowe weniger produktiv ist als die Belletristik, entwerfen die Vertreter beider Gattungen Marlowe als homosexuellen Außenseiter, der sich der Orthodoxie und den Konventionen widersetzt.⁶

Christopher Marlowe als fiktive Gestalt – eine Liste

Elisabeth Riba⁷ listete bis 2007 die fiktionalen Darstellungen Marlowes im englischsprachigen Raum auf. Leider ist diese Website nur mehr archivarisch abrufbar. Ich habe mich daher, beginnend mit Tiecks Dichterleben, an einer eigenen Liste versucht. Als ich noch jung und idealistisch war (also vor sehr langer Zeit), hatte ich tatsächlich den Ehrgeiz, all diese Werke zu lesen. Einige Dramen später war er merklich geschrumpft. Ich wechselte zur Belletristik (Wär ich doch nur bei den Dramen geblieben!). Nach A Dead Man in Deptford und Tamburlaine Must Die schwor ich mir, nie wieder irgendein Buch aufzuschlagen, in dem Marlowe als fiktiver Charakter vorkommt. Das Leben ist einfach zu kurz, um es mit derlei Lektüre zu verschwenden. Falls jemand auf eine ausführliche Besprechung oder Leseempfehlungen gehofft hat, muss ich ihn enttäuschen. Obwohl sich diese Liste auf die englisch- und deutschsprachige Literatur beschränkt, ist sie garantiert nicht vollständig. Ziemlich sicher gibt es noch Epen, Gedichtbände, Malbücher etc., die von Marlowe handeln. Ich bin für jeden Hinweis auf einen Titel, den ich vergessen habe, sehr dankbar. Meinen Schwur habe ich übrigens erst 2021 gebrochen, als ich die All Souls-Trilogie las, weil ich mir von einer Historikerin einen fundierteren Umgang mit der Materie erwartet hatte. Vermutlich war das bei einem Roman über Hexen, Vampire und Zeitreisen etwas hochgegriffen, aber in einem hat Deborah Harkness absolut recht: Christopher Marlowe ist ein Dämon, denn es gibt zumindest einen Menschen, der von ihm besessen ist.

Titel	Autor	Jahr	Serie	Folge	Gattung	Anmerkung
To Ride in Triumph	Douglas Abel	1988			Drama
Death of a Noverint	William Bankier	1992			Kurzgeschichte
The Marlowe Papers	Ros Barber	2012			Versnovelle	Die Autorin brachte es 2016 auch als Drama heraus. Wirklich verblüffend ist, dass die Novelle der Hauptbestandteil ihrer Dissertation an der University of Sussex ist.
The School of Night	Louis Bayard	2010			Roman
Whiskey and Water: A Novel of the Promethean Age	Elizabeth Bear	2007	The Promethean Age	2	Roman
Ink and Steel: A Novel of the Promethean Age	Elizabeth Bear	2008	The Promethean Age	3	Roman
Hell and Earth: A Novel of the Promethean Age	Elizabeth Bear	2008	The Promethean Age	4	Roman
This Tragic Glass	Elizabeth Bear	2004			Kurzgeschichte	erschien in Sci Fiction, 07.04.2004
History Play: The Lives and Afterlife of Christopher Marlowe	Rodney Bolt	2005			Roman
Shakespeare	Karl Johann Braun von Braunthal	1836			Drama	Dramatisierung von Tiecks Dichterleben.
A Dead Man in Deptford	Anthony Burgess	1993			Roman
Christoferus or Tom Kyd’s revenge	Robin Chapman	1993			Roman
A Plague of Angels	P. F. Chisholm	1998	Sir Robert Carey Mystery	4	Roman
The Slicing Edge of Death	Judith Cook	1994			Roman
Kit Marlowe’s Death	W. L. Courtney	1890			Drama	Wurde 1898 von Herbert Bedford vertont.
The Players. A Novel of the Young Shakespeare	Stephanie Cowell	1997			Roman
Nicholas Cooke. Actor; Soldier; Physician; Priest	Stephanie Cowell	1993			Roman
Will Shakespeare	Clemence Dane	1921			Drama
To be a King	Robert DeMaria	1976			Roman
A Prisoner in Malta: A Christopher Marlowe Mystery	Philip DePoy	2016			Roman
Who killed Kit Marlowe?: A Tudor Mystery	Terry Deary	1997			Kinderbuch
Das dramatische Leben des Christopher M	Felix Demant-Eue	2015			Roman
Black Swan	Farrukh Dhondy	1992			Roman
Born With Teeth	Liz Duffy Adams	2022			Drama
A Tip for the Hangman	Allison Epstein	2021			Roman
The Scholars of Night	John M. Ford	1988			Roman
The Player’s Boy	Antonia orest	2006			Kinderbuch
Men of Good Fortune	Neil Gaiman	1990	Sandman	Band 2. Heft 13	Comic
Entered From The Sun: The Murder Of Marlowe	George Palmer Garrett	1990	The Elizabethan Trilogy	3	Roman
Christopher Marlowes Ende	Marcel Gero	1953			Drama
Strange Devices of the Sun and Moon	Lisa Goldstein	1993			Roman
The Dirty Duck	Martha Grimes	1984			Roman
Kit Marlowe	David Grimm	2000			Drama
This Marlowe	Michelle Butler Halett	2016			Roman
Shadow of Night	Deborah Harkness	2012	All Souls	2	Roman
Marlowe. Mörder. Shakespeare	Axel Hinz	2010			Drama
The Death of Marlowe	Richard Henry Horne	1837			Drama
Der Spitzel	Andreas Höfele	1998			Roman
Christopher Marlowe & the Bards of Nemeton	Meirion Jones	2014			Comicroman
Geheimagent Marlowe: Roman eines Mordes	Dieter Kühn	2007			Roman	Das gibt es auch als Hörspiel.
Messerwetzen im Team Shakespeare. Historischer Englandkrimi mit Rezepten	Ulrich Land	2014			Roman
Marlowe’s Drama	Ulrich Land	2003			Hörspiel
The Empire of Glass	Andy Lane	1995	Virgin Missing Adventures	16	Roman	zählt zum Dr. Who-Universum
Kiss Me Forever	Rosemary Laurey	2000	Forever Vampire	1	Roman
The Reckoning	C. E. Lawrence	1937			Drama
One Dagger For Two	Philip Lindsay	1932			Roman
Enter a Spy: The Double Life of Christopher Marlowe	Herbert Lom	1978			Roman
Icarus Flying: The tragical story of Christopher Marlowe	Liam Maguire	1993			Roman
Murdering Marlowe	Charles Marowitz	2002			Drama
Kit Marlowe: A play in one act	Austin Melford	1930			Drama
Christopher Marlowe	Ernest Milton	1924			Drama
Надгробье Кристофера Марло	Jurij Nagibin	1973			Novelle
Marlowe	Josephine Preston Peabody	1901			Drama
Shakespeares "Doctor Faustus". Der Tod des Christopher Marlowe	Vladimír Ragala	2014			Roman
The Marlowe Conspiracy	M.G. Scarsbrook	2010			Roman
The Armor of Light	Melissa Scott; Lisa A. Barnett	1988			Roman
The Intelligencer	Leslie Silbert	2004			Roman
The Rise and Fall of D.O.D.O.	Neal Stephenson; Nicole Galland	2017			Roman
Das falsche Gesicht oder Marlowe ist Shakespeare	Gerald Szyszkowitz	2015			Roman
Marlowe und die Geliebte von Lope de Vega	Gerald Szyszkowitz	2016			Roman
Marlowes Romeo und Julia auf Kreta	Gerald Szyszkowitz	2017			Roman
Dichterleben	Ludwig Tieck	1825			Novelle
Dark Entry	M. J. Trow	2011	Kit Marlowe	1	Roman
Silent Court	M. J. Trow	2011	Kit Marlowe	2	Roman
Witch Hammer	M. J. Trow	2012	Kit Marlowe	3	Roman
Scorpions’s Nest	M. J. Trow	2012	Kit Marlowe	4	Roman
Crimson Rose	M. J. Trow	2013	Kit Marlowe	5	Roman
Traitor’s Storm	M. J. Trow	2014	Kit Marlowe	6	Roman
Secret World	M. J. Trow	2015	Kit Marlowe	7	Roman
Eleventh Hour	M. J. Trow	2017	Kit Marlowe	8	Roman
Queen’s Progress	M. J. Trow	2018	Kit Marlowe	9	Roman
Black Death	M. J. Trow	2019	Kit Marlowe	10	Roman
Ruled Britannia	Harry Turtledove	2002			Roman
Heart Of Whitenesse	Howard Waldrop	1997			Kurzgeschichte
The School Of Night	Alan Wall	2001			Roman
Tamburlaine Must Die	Louise Welsh	2004			Roman	Kenny Miller machte 2007 daraus ein Theaterstück.
The School of Night	Peter Whelan	1992			Drama
The Shadow of the Earth: An Historical Novel Based on the Life of Christopher Marlowe	Lee Wichelns	1988			Roman
Christoph Marlow	Ernst von Wildenbruch	1884			Drama
Winter’s Tale	Connie Willis	1994			Kurzgeschichte
It Was Marlowe	Wilbur G. Zeigler	1895			Roman

---