Charles IX.

Charles IX. (* 27. Juni 1550; † 30. Mai 1574) war das fünfte Kind und der dritte Sohn von Henri II. und Caterina de' Medici.

Anonym. Charles IX. Musée national du château Versailles. CC0

1560 starb sein ältester Bruder François II. (Louis, sein anderer älterer Bruder, war bereits 1550 verstorben.) Unter François II. hatte die Familie Guise nahezu sämtliche politischen Entscheidungen beeinflusst. Vor dem heraufziehenden Konflikt mit den Hugenotten wollte die Königinmutter ein Gleichgewicht herstellen. Sie selbst übernahm die Regentschaft für den minderjährigen Charles IX. Auch nachdem er drei Jahre später vom Parlament für volljährig erklärt worden war, blieb der Einfluss Caterina de' Medicis auf die Politik spürbar. 1570 heiratete Charles IX. Elisabeth von Österreich, eine Tochter Kaiser Maximilian II. Der Ehe entsprang ein Mädchen namens Marie-Elisabeth, das jedoch nur sechs Jahre alt wurde. (Von seiner Mätresse Marie Touchet hatte er einen Sohn mit Namen Charles. Pikantes Detail am Rande: Nach dem Tod des Königs heiratete Marie Touchet François de Balzac, Seigneur d’Entragues, mit dem sie zwei Töchter hatte. Die Jüngere, Catherine Henriette, sollte später eine Mätresse von Henri IV. werden.) Charles IX. war ein wankelmütiger Charakter, der zu Wutausbrüchen neigte und über keine robuste Gesundheit verfügte. Er erteilte wahrscheinlich am Abend des 23. August 1572 die Zustimmung zur Ermordung der führenden Hugenotten in Paris.¹ Von den Ausmaßen, die die Bartholomäusnacht annahm, war er ebenso überrascht, wie alle anderen. Da er schwer hätte sagen können: "Die führenden Katholiken meines Hofs konnten mich davon überzeugen, die Führer der Hugenotten töten zu lassen, weil wir alle Angst hatten, sie könnten uns zuerst töten, aber dann verloren wir die Kontrolle und wussten nicht mehr, was wir tun sollten.", ließ er das Massaker nachträglich durch einen Parlamentsbeschluss billigen. Seine ohnehin angegriffene Gesundheit verkraftete die Ereignisse rund um die Bartholomäusnacht nur schwer. Nachdem sich sein Zustand immer weiter verschlechtert hatte, kam sein Tod 1574 nicht unerwartet.