Étienne Jodelle (1532-1573) war ein französischer Schriftsteller, der zur Gruppe der Pléiade zählte, die sich Mitte des 16. Jahrhunderts in Paris formatierte. Jodelle führte mit der Komödie L’Eugène (1552) und der Tragödie Cléopâtre captive (1533) etliche Neuerungen auf dem französischen Theater ein. Eine weitere Tragödie Didon se sacrifiant entstand 1555. Um 1558 geriet er vorübergehend mit dem Hof in Konflikt. Er starb verarmt eines natürlichen Todes.
Francis Meres nennt 1598 in Palladis Tamia Jodelle einen Epikureer und Atheisten, der eines tragischen Todes starb und den er mit Marlowe verglich.1 Die einzige literarische Gemeinsamkeit zwischen den beiden dürfte darin liegen, dass jeder ein Drama über Dido verfasst hat. Meres Angaben über Jodelle scheinen jeglicher Grundlage zu entbehren. Ich musste tief graben, bevor ich einen weiteren Hinweis auf Jodelles Einstellung fand. Er stammt jedoch aus dem Jahre 1806. Friedrich Ludewig Bouterweck schreibt im 5. Band der Geschichte der Poesie und Beredsamkeit seit dem Ende des 13. Jahrhunderts, Jodelle sei von strenggläubigen Katholiken als Atheist bezeichnet worden. Bouterwek beruft sich bei der Biografie auf Charles de la Mothes Einleitung zu Jodelles Les oeuvres et mélanges poétiques2 von 1574 und die Bibliothèque françoise.3 Welches Werk sich dahinter verbirgt, konnte ich nicht eruieren. Mit einem Erscheinungsjahr von 1574 erscheint mir ohnehin Les oeuvres et mélanges poétiques als gemeinsame Quelle für Bouterwerk und Meres naheliegend. Allerdings konnte ich in de la Mothes Einleitung keinen Hinweis auf Jodelles Atheismus finden, was auch meinem schlechten Französisch, bzw. nicht existenten Mittelfranzösisch geschuldet sein kann.
