Edward III. (* 13. November 1312, † 21. Juni 1377) kam in Windsor Castle als erstes Kind von Edward II. und Isabella von Frankreich zur Welt. Sein Vater war über die Geburt hocherfreut. Die Kindheit des Prinzen war sicher von den fortwährenden Auseinandersetzungen zwischen dem König und dem Adel geprägt. 1325 schickte Edward II. seinen Sohn wie mit Charles VI. vereinbart nach Frankreich, damit er den Lehenseid für die französischen Gebiete leistet. Isabella folgte ihm bald darauf. Als sie verkündete, sie werde erst nach England zurückkommen, wenn Edward II. die Despensers von seinem Hof entfernt hätte, stellte sie in zweifacher Hinsicht eine Gefahr dar. Eine Königin, die sich weigerte in ihr Land zurückzukehren, war an sich ein Sicherheitsrisiko. Da sie aber auch die Rückkehr des Thronfolgers verhinderte, ergaben sich besonders vor dem Hintergrund der englisch-französischen Beziehungen weitreichende politische Konsequenzen. Um sich die Unterstützung Wilems von Hennegau, dem Mann ihrer Cousine Jeanne de Valois, für eine Invasion in England zu sichern, vereinbarte Isabella einer Ehe zwischen ihrem Sohn Edward und Jeannes Tochter Philippa. Nachdem Isabella und Mortimer die Despensers gestürzt hatten und Edward II. zu Gunsten seines Sohns abgedankt hatte, fand die Hochzeit 1328 in England statt. Edward III. musste in den ersten Jahren zusehen, wie seine Mutter und ihr Liebhaber das Land nicht gerade vorteilhaft regierten. Erst als Philippa bereits im sechsten Monat schwanger war, konnte Isabella die Krönung ihrer Schwiegertochter nicht länger verhindert. Mit der Geburt des Thronfolgers, der ebenfalls den Namen Edward erhielt, fühlte sich Edward III. stark genug, die Macht zu übernehmen. Mortimer wurde hingerichtet und Isabella wurde gezwungen sich aus der Politik zurückziehen, wenngleich die gute Beziehung zu ihrem Sohn bestehen blieb.
Edward III. erinnerte in vielerlei Hinsicht an seinen Großvater Edward I.. Er machte jedoch den Adel zu seinem wichtigsten Verbündeten. Obwohl während seiner Herrschaft die Rückeroberung Schottlands misslang, der Hundertjährige Krieg mit Frankreich begann und England von zwei großen Pestepidemien heimgesucht wurde, zählt er zu den großen englischen Monarchen, da es ihm gelang das Land zu stabilisieren. Nur ein König vor ihm (Henry III.) und zwei Königinnen nach ihm (Victoria, Elizabeth II.) regierten länger als Edward III.
Trotz des eindeutig politischen Arrangements wurde die Ehe mit Philippa sehr glücklich. Gemeinsam hatten sie dreizehn Kinder. Ihr Tod 1369 war ein schwerer Schlag für den König, der ab 1371 an einer Form von Altersdemenz zu leiden begann. Sein ältester Sohn Edward, der Schwarze Prinz, starb 1376 an der Ruhr. Dessen Sohn wurde 1377 als Richard II. König von England und geriet sehr nach seinem Urgroßvater Edward II..
Edward II
Der Prinz von Wales ist im Stück eine Randfigur, bei der nichts darauf hindeutet, dass aus ihr einmal ein bedeutender Herrscher wird.
