Thomas de Berkeley (* ca. 1293, † 27. Oktober 1361) heiratete in erster Ehe Margaret Mortimer, eine Tochter von Roger Mortimer. Er unterstützte seinen Schwiegervater im Kampf gegen Hugh Despenser. In der Schlacht von Boroughbridge geriet er in Gefangenschaft und kam erst nach Sturz der Despensers wieder frei.
Im April 1327 übertrug Mortimer Berkeley und dessen Schwager John Maltravers die Aufsicht über den abgesetzten Edward II., der nach Berkeley Castle in Gloucestershire gebracht wurde. Es ist neben dem Tower und Windsor Castle die älteste kontinuierlich bewohnte Burg Englands. Seit dem 12. Jahrhundert ist sie durchgehend in Besitz der Familie Berkeley.
Was sich genau auf Berkeley Castle zugetragen hatte, konnte nie restlos aufgeklärt werden. Es gab einige Versuche Edward II. zu befreien. Am 21. September starb er. Berkeley schickte Thomas Gurney am nächsten Tag zu Mortimer, um ihn darüber zu informieren. Als er nach Mortimers Sturz 1330 angeklagt wurde, den Tod des ehemaligen Königs verursacht zu haben, gab er an, er wäre zu dem Zeitpunkt gar nicht in Berkeley Castle gewesen. Im Jänner des folgenden Jahre wurde er von einer Jury für unschuldig erklärt. Als eigentliche Mörder Edward II. nannte man Thomas Gurney und William Ockley. Edward III. dürfte dieser Variante zunächst keinen Glauben geschenkt haben, denn er bezeichnete Berkeley erst 1335 öffentlich als unschuldig, nahm ihn dann aber in Gnaden auf.
Edward II
Leicester übergibt auf Befehl Isabellas Edward II. an Berkley, der ihn nach Berkeley Castle bringen soll.
Berkeleys Auftritt müsste in [Szene 18] erfolgen. Eine diese bezügliche Anweisung fehlt allerdings. Seit Alexander Dyce1 wird sie nach 18,127 eingefügt, weil ansonsten Leicesters folgende Bemerkung kaum Sinn hätte. Eine andere Problematik ergibt sich aus der Schreibweise des Namens. Obwohl klar ist, dass es sich bei der Figur um Thomas Berkeley handelt, wird sie im Quarto durchwegs als Bartley bezeichnet, eine Schreibweise, die sich in keiner von Marlowes Quellen findet.2
